Police on the Run

11.03.03.     (english) ▼

Sind das die Leute die normalerweise Missetäter fangen? Darauf kannst du wetten. Die Missetäter nehmen sich besser in Acht, diese Frauen und Männer sind sehr fit. Stewart Island war am 8. März das erste Mal Gastgeber für den Nationalen Polizei Triathlon von Neuseeland. 40 Polizistinnen und Polizisten von ganz Neuseeland kamen um für die Ehre und den Pokal zu kämpfen. Die grössten Gruppen kamen aus Hawks Bay und Wellington. Beide Gruppen haben eigen T-Shirts für den Anlass angefertigt. Schon Tage vor dem grossen Ereignis, war merklich mehr Aktivität auf den sonst eher ruhigen Strassen der Insel zu vermerken. Strassenmarkierungen wurden angebracht, Geschwindigkeitsbegrenzungen wurden signalisiert (50 km) und Rennradfahrer quälten sich über die steilen Hügel rund um Oban.

Mit meiner Erfahrung vom Verkehrsdienst beim Love Ride mit 12'000 Harleys als Ausweis, habe ich mich zum freiwilligen Marshall Dienst gemeldet. Rob Fox, der Diensthabende Polizist auf Stewart Island hat uns kurz in unsere Pflichten eingeweiht. Ich wurde zum Dienst rund ums Hotel und die Bar eingeteilt. Riecht das schon nach Protektion? Zuerst wollte ich jedoch die Schwimmer im kalten Nass sich quälen sehen.

Genau um 13.00 Uhr wurde zum Start geblasen; 750 m Schwimmen bei 14 C kaltem Wasser in der Halfmoonbay. Leider senkte sich just zu dem Zeitpunkt ein Nebelfeld über die Bucht. Die Zuschauer hatten schon Sorge, ob die Schwimmer den Zielstrand überhaupt erkennen würden. Aber da kamen sie schon angeplatscht. Mittlerweile hatte sich die Sonne wieder durchgesetzt und es wurde ein wunderbar sonniger und warmer Sommernachmittag auf Stewart Island.

Der erste Schwimmer war knapp dem Wasser entstiegen, da hatte er auch schon seinen Taucheranzug abgestreift. Ich musste schnell an meine Kreuzung hasten, die Einfahrt vom Pier in die Hauptstrasse, damit ja niemand, Auto oder Fussgänger, zur falschen Zeit die Fahrer behindern würde. Schon hat sich der Erste auf sein Fahrrad geschwungen und ist an mir vorbeigerast, bevor ich meinen Posten erreicht hatte. 20 km über die teils steile hügelige Strasse mussten erkämpft werden. Das wurde nicht ohne Verluste erzielt. Einige Fahrer hatten schon bei den steilen kurvigen Abfahrten unschöne Bekanntschaft mit dem harten Pflaster gemacht. Sie machten trotzdem am Wettkampf mit. Einen hat es auch da wieder erwischt, er endete mit einer bandagierten Hand. Die Hitze begann den Teilnehmenden zuzusetzen. Während sich die ersten bereits auf der 5 km Laufstrecke über Naturstrasse befanden, strampelten die letzten noch auf der ersten Schlaufe des Radkurses. Stewart Island hat keine 20 km geteerte Strassen am Stück, so musste halt die geeignete Strecke teilweise zweimal abgefahren werden.

Vor dem Ship to Shore haben sich Fern und weitere Cherleaders mit farbigen Pompons aufgestellt und die Wettkämpfer angespornt. Im letzten Moment haben sich noch einige Stewart Islander zu Teams formiert. Da konnte sich die Zuschauermenge fast nicht mehr hinter den Abschrankungen halten. Den Verkehr vom Pier hatte ich im Griff, bis auf einen unverbesserlichen roten Truck. Der wurde dann vom nächsten Posten, Ken Geeson gebührend zusammengestaucht. Übrigens die einzigen, welche die ausgeschilderten Geschwindigkeitslimiten durchbrachen, waren einige Polizisten mit dem Fahrrad auf den Abfahrstrecken.

Bis zur Siegerehrung überbrückten wir die Zeit vor dem Pub. Ich, brav, mit einem Eiscreme, die anderen mit dem ersten Bier. Einige mussten sich jedoch schon bald zum Zweiten zwingen.

Der Sieger bei den Herren, Lachie Cameron von Dunedin brauchte gerade mal 1 Stunde und 4 Minuten für den ganzen Triathlon. Er war der erste Schwimmer an Land und konnte seinen Vorsprung während des ganzen Rennens halten. Die Siegerin bei den Damen hiess Stephanie Devere aus Christchurch. Nachdem bekannt wurde, dass ich aus der Schweiz komme, fingen die Bemerkungen über den Americas Cup an. Zum Beweis, dass wir nicht nur nehmen, sondern auch geben können, habe ich den beiden Siegern je einen Winevalley H.O.G. Chapter Pin überreicht.

Wie Paul Tricklebank von der Polizei Hastings bemerkte: ist Mitmachen wichtiger als Siegen. Unter diesem Motto waren denn auch die Feierlichkeiten nach dem Rennen angesagt. Die Preisverteilung wurde von Rachel und Rob Fox, dem organisierenden Police Officer von Stewart Island und Detective Senior Sergeant Mike Oxnam dem Koordinator des Polizei Triathlons vorgenommen. Danach fielen alle über das von Ken Geeson und dem lokalen Lyons Club organisierten wundervolle B-B-Q her. Es bleibt nur noch zu berichten, dass die Festivitäten bis spät in die Nacht andauerten und sich bis in das lokale Pub erstreckten.

Are these the lads who normally catch the felons? You bet they are, and the felons better beware, these guys and girls are very fit. Stewart Island was host to the National New Zealand Police Triathlon on March 8th. 40 law enforcement officers from all over New Zealand competed for the honour and trophy. The largest contingents came from Hawks Bay and Wellington. Both Groups sported their own dedicated T-shirts to the event. Already days before the event, activities on the normally quieter roads on the Island increased. Street markings were renewed, speed limit signs (50 km) were erected and sporty bicyclists were seen sweating on all the steep hills around the township of Oban.

With my experience in directing traffic from some of the Love Rides with about 12’000 Harley Riders, I volunteered for the Marshall Service. Rob Fox the resident Police Officer explained our duties. I was seconded to the traffic around the hotel and Pub. Is that already nepotism? First, however, I wanted to see the swimmers struggling across the Bay.

Precisely at 1 pm the horn sounded for the first lap of the triathlon, the swimming. 750 m had to be covered in 14 C cold water in Halfmoonbay. Unfortunately just at the same time a sea fog decided to cover the scene. Spectators were worried, that the swimmers would find the shore again to get out on the beach. Luckily they managed. By that time the sun had beaten the fog and it became a wonderfully sunny and warm summer afternoon on Stewart Island

The first swimmer was barely on land when he already got rid of the wetsuit. I had to hurry back to my crossing of the Wharf and Main road in order to make sure, that nobody. Pedestrian or motorist would come in the way of the competitors. The first cyclist passed me in a swoosh before I reached the crossing. 20 km on hilly roads had to be conquered, which was not achieved without losses. Two contestants found already out to their costs during the training that the steep down hills with sharp turns were not to be underestimated. They competed nevertheless; one hit the road again and ended up with a bandaged hand. The heat began to tell with some of the contestants. The first were already on the last lap, the 5 km running over back country roads, when the lasts cyclists were still on the first lap of their demanding course. Stewart Island does not have 20 km of tar-faced roads, which are fit for a bicycle race. So some of it had to be raced twice.

Fern and some friends with colourful pompons had assembled in front of the Ship to Shore to cheer lead the participants on their way. At the last minutes some Stewart Islanders had formed a couple of teams. There was no holding back of the crowds when they passed. On my intersection I had everything under control except for one hopeless, red truck. Ken Geeson, who held the next post to mine, told him off in no uncertain words. Incidentally the only people who were going over 50 km were some of the police officers on bicycles downhill.

We bridged the time until Prize giving in front of the Pub. I had an Ice cream, but most of the others were already at their first beer. Some, after a short while, had to force themselves to a second.

It took the winner, Lachie Cameron from Dunedin a bare 1 hour and 4 Minutes to complete the whole Triathlon. He also was the first swimmer coming ashore and was able to carry the advantage through the whole race. The fastest Lady was Stephanie Devere from Christchurch. When it became known that I was Swiss, the jibes about the Americas Cup started coming thick and fast. Just to show, that the Swiss not only could take but also give, I handed out a Winevalley H.O.G. Chapter Pin to the two winners.
 

As Paul Tricklebank from Hastings, one of the competing law officers said: to compete was more important than to win. This frame of mind set also the tone for the festivities of the evening. Rachel and Rob Fox, the local Police Officer who organised the whole affair and Detective Senior Sergeant Mike Oxnam who coordinates the National Police Triathlon, gave out the well earned prices. Then Ken Geeson and the local Lyons club set up a splendid B-B-Q in the community centre. Suffice it to say, that the celebrations went on until later in the night, and spread over to the local pub.