Anfang November, der erste Schnee hat uns in der Schweiz schon erschreckt, also Zeit zum Aufbrechen in den Süden. Als Erstes verkündet jedoch das französische Radio, dass halb Frankreich von grossen Überschwemmungen heim gesucht wird. Wir sehen hinter Lyon noch die Sandsäcke, den Schlamm auf der Strasse und auf den Autos und die verbogenen Brückengeländer. Die Strasse war gestern noch wegen Überflutungen gesperrt. Eine Frau in hohen Gummistiefeln bringt nasse Kartons aus der Garage, in Mann spritzt mit seinem Schlauch einen Raum aus und ein anderer hält die Wasserpumpe an den tiefsten Punkt seines Kellers. Der Fluss ist hoch angeschwollen und braun, die Wettervorhersage droht mit weiteren Regenfällen. Aber heute scheint die Sonne und es wird warm im Auto. Wir fahren auf ca. 600 m hoch zu einem Campingplatz in der Nähe der grossen Vulkane der Auvergne. Wir sind die ersten und fast einzigen Benutzer und bekommen einen Platz mit atemberaubender Aussicht auf das Tal der Dore und die gegenüberliegenden Vulkankette mit dem Puy de Dome. Ich wollte schon lange mal da hinauf, aber auch dieses Jahr wird wohl nichts daraus, die Strasse wird bei schlechtem Wetter gesperrt, und das erwartet uns ja die nächsten Tage.

Thiers, das Zentrum der französischen Messerschmiede, bietet mit seinen Häusern aus dem Mittelalter und dem Messermuseum ein ideales Regenwetter Ziel. Wir essen im Restaurant Sept Péché die lokale Spezialität Truffauté, eine Art Kartoffelgratin mit Comtal Käse, dazu gibt es Kohlwürste und Aufschnitt, zum Nachtisch Zitrusfrüchte-Terrine mit Honig. Eigentlich wollten wir ja nur ein kleines Fischchen vom Grill oder so, wie der Name des Restaurants uns suggeriert. Bloss, beim Hinausgehen lesen wir das Schild an der Wand, das erklärt, dass hier das Haus der Sieben Sünden steht. (Tja Französisch sollte man können). Es hat mich schon gewundert, dass das Menu Sept Péché ohne Fischzutaten (peche) auskommt. Die é machen den wichtigen Unterschied. Das Mittagessen war aber auf jeden Fall eine Sünde wert.

Das Messermuseum ist auf zwei mittelalterliche Häuser verteilt. Wir erfahren, dass schon im 13. Jahrhundert in dem Tal Messer gefertigt wurden. Alle Zutaten zur Messerfertigung musste schon damals von weither geholt werden. Aber der Fluss, der den nicht erlahmenden Antrieb für die Schleifmaschinen, und andere Werkzeuge liefert, war schon damals ausschlaggebend. Die Schleifer liegen dabei auf dem Bauch auf einem Brett und halten einen Messerrohling unter sich an die Schleifscheibe, bis die Messerklinge glänzt und man sich darin spiegeln könnte. 12 Stunden am Tag, jede Minute eine neue Klinge in der Kälte über dem rauschenden Bach. Wer es sich leisten konnte, kaufte sich ein Hündchen und liess es auf seinen Beinen liegen und wärmte sich damit. Notfalls tat es auch ein Baby, wenn gerade kein Hund zur Stelle war. Kinderarbeit fast von Geburt an. Bis zum 17. Jahrhundert wurden Messer als Arbeitsgeräte gefertigt, Jagdmesser, Hufmesser etc. Danach hatten die Kleider Taschen und die Messer wurden auch als persönliches Essbesteck hergestellt. Das Taschenmesser war geboren. Wer es sich leisten konnte hatte zwei Messer oder Messer mit zwei Klingen. Einer aus Stahl zum Schneiden von Fleisch und Brot, eine aus Gold oder Silber (rostfrei) zum Schneiden von Früchten und Eiern. Wir werden im Museum über enge historische ausgetreten Treppen weiter und weiter hinauf geleitet. Der Ausgang sei oben im 2. Stock durch die Boutique. Mich schaudert. Was, wenn ich in der Boutique nichts kaufen will? Wird einfach eine Falltür geöffnet und nicht kaufwillige Kunden unter höhnischem Gelächter in die Tiefe gestossen? Kann ich mir einen Fallschirm verdienen in dem ich ein Souvenir erstehe? Ich warte hinter einer dicken Säule, bis zwei andere Museumsbesucher mutig an der Verkäuferin vorbeischreiten und sich sogar noch die Glastür zu einer Aussentreppe aufmachen lassen. Ganz nonchalant mache ich es denen nach und bekomme sogar noch schöne Abendwünsche.

Ein ganz normaler Tag im Perigord: Wir stehen spät auf, weil sich auch die Sonne Zeit lässt. Dann wird es kurz etwas hektisch, ich möchte die Sonne ausnutzen und eine Ladung Wäsche der Maschine anvertrauen. Weil der Tumbler kaputt ist, ist es wichtig, dass mindestens ein Teil der Wäsche bis heute Abend wieder trocken wird, nämlich die Pyjamas. Beat hat mir schon angeboten, bei mir Gast im Bett zu sein, wenn sein Pyjama noch nass wäre zu Schlafenszeit. Eine verlockende Aussicht. Ich habe es ja in der Hand. Schon beim Aufhängen zeigen sich erste dunkle November Wolken, Beat freut sich auf heute Abend.

Wir besuchen am Nachmittag den Abri de Cap Blanc, ein Felsvorsprung der einige der schönsten Reliefbildhauereien aus der prähistorischen Zeit beherbergt. Schon in Font de Gaume, der einzigen Höhle mit farbigen Felsmalereien, die man noch original besuchen kann, wurde auf die speziellen Maltechniken der Zeit vor 18‘000 Jahren hingewiesen. Lascaux und Almeria sind wegen der klimatischen Bedingungen in den originalen Höhlen, nur noch als sehr gut gemachte Höhlen-Kopie in einem Museum zu besichtigen. Der Führer in Font de Gaume ruft in Erinnerung, dass unsere Vorfahren vor 18‘000 Jahren tatsächlich dieselben Menschen waren wie wir heute, nämlich Homo sapiens. Sie hatten dieselben Gehirne, Körpermasse, ca. 1.80 und eine sehr ausgewogene Ernährung, wodurch sie fast keine Karies oder andere degenerative Krankheiten hatten. Dennoch wurden sie nur zwischen 35 und 45 Jahre alt. Sie kannten halt noch keine Zentralheizung und mussten alles für Ihr Leben selbst herstellen. Trotzdem hatten sie Zeit und Musse, die wunderbarsten Kunstwerke in dunkeln Höhlen herzustellen, nur beleuchtet mit Fackeln oder kleinen Öllampen. Sie benutzen die natürlichen Vorsprünge und Einbuchtungen einer Felswand um ihre Tierbilder lebensecht zu malen. Sie verstanden bereits das Prinzip der Perspektive, das danach erst in der Renaissance wieder entdeckt wurde. Die Tiere wurden klar Drei-Dimensional ausgearbeitet. Beine von Pferden wurden exakt in der richtigen Position wiedergegeben, die Ohren und Augen der Tiere verfolgen den Betrachter durch die Höhle, wie die von Mona Lisa. Man sagt, Picasso hätte einige seiner Inspirationen zum Kubismus aus diesen Höhlen bezogen. Wenn die damaligen Künstler mit ihren Vernissage Gästen mit brennenden Fackeln durch die Galerie gezogen sind, ergab sich die Illusion von sich bewegenden Tieren, ein Vorläufer des heutigen Kinos, vor 18‘000 Jahren. Der Guide simuliert dieses Licht nicht ganz zulänglich, mit den verschiedenen Scheinwerfern. Die Höhle von Font de Gaume ist bis hoch hinauf, über 7 Stockwerke mit Gemälden verziert, die mit Hilfe von Holzgerüsten gemalt wurden. Weil nur 13 Besucher aufs Mal, ,d,h. 90 pro Tag, und auch nur für 45 Minuten in die Höhle dürfen, haben wir einen guten Überblick und können uns etwas in die Prähistorische Zeit zurück versetzen. In Cap Blanc sind es keine Malereien, sondern in den Kreidefels gehauene Reliefskulpturen die uns zum Erstaunen bringen. Auch hier, perfekte Ausnutzung der Fels Eigenschaften. Der Bauch eines Pferdes wölbt sich vor, ein Lufteinschluss wird zum Auge. Die Proportionen der Tiere sind perfekt, auch die Perspektive stimmt, ein Pferd weiter weg, ist kleiner als ein Pferd in der Nähe. Das Ohr eines Pferdes ist nach vorne gerichtet, das andere scheint uns zu erlauschen. Leider wurde ein Teil des Frieses von den Arbeitern die ihn im 1908 entdeckt hatten, zerstört. Die Gegend hier um das Tal der Vézère ist so reich an prähistorischen Kulturobjekten, es muss seinerzeit für die damalige Menschheit der Nabel der Welt gewesen sein. Wie heute New York, London und Paris zusammen. Auch heute noch, hat dieses Gebiete eine magische Anziehungskraft, nicht zu letzt wegen seiner kulinarischen Gaben, den Trüffeln und der Foie gras.

Weil wir morgen weiter gen Süden ziehen wollen beschliessen wir uns ein ready made Meal im Hypermarché von Sarlat zusammen zustellen. Das Menü: Frische grosse Atlantik Crevetten mit einer Scheibe dunklem getoastetem und gebuttertem Brot, danach Chinesische Ente mit Bambussprossen und Reis, dazu eine Flasche Chateau Riffau de Bergerac 2005 und danach eine Tarte bretonne. Pro Person kostet das SFr.14.50.

Zurzeit ist Beats Pyjama noch feucht, aber der Abend ist ja noch lang.

Vor unserem Ausflug nach Cap Blanc haben wir uns noch die Haare geschnitten. Ich habe beschlossen, die Meinigen noch eine Weile kurz zu halten, ich finde die grauen Schläfen wirken distinguiert. Beat ist vor dem Wohnwagen in der Sonne mit der Tondeuse zu Gange und schert meinen Pelz. Weil wir etwas in Eile waren habe ich gar nicht in den Spiegel geschaut. Aber heute Abend trifft mich fast der Schlag. Meine Haare sehen aus wie wiedergekäut. Gut, dass ich nicht sehr eitel bin… Beat schaut nachdenklich auf sein Oeuvre und bemerkt nach einer Weile: Tja, normalerweise weiss ich Rat, aber jetzt kann ich nur sagen: Kappe tragen.

Ich habe mit der Küchenschere im Gegenlicht die schlimmsten Auswüchse eliminiert. Die Frisur ist etwas kurz geraten. Man muss ja auch die Vorteile sehen. Ich spare Unmengen an Geld für Volumenshampoo.

Auf jeden Fall werde ich sicherstellen, dass Beats Pyjama trocken ist und wenn ich mit dem Haar föhn nachhelfen muss!!

Bilbao werden wir mit den ÖV erkunden. Unser Camping liegt etwa 20 km entfernt, aber die Metro wird uns sicher hinbringen, wenn wir einen Parkplatz in der Nähe der Station finden. Wir parken den Citroen hinter zwei andere geparkte Autos und hoffen, dass wir auf einem legalen Parkplatz stehen. Sicherheitshalber frage ich zwei ältere Herren wie das mit den Parkplätzen hier so ist. Die schauen mich zuerst an als ob ich das 8. Weltwunder wäre, dann kommt Verständnis auf. Es liegt also nicht an meinem rudimentären Spanisch. Nein, Sorgen bräuchten wir uns hier nicht zu machen. Klar es hat blaue und andere ausgeschilderte Parkzonen, aber in diesem Dorf gilt das nicht. Niemand würde die Vorschriften von Oben hier anwenden. Wo immer wir parken wollen, ist es ok. So sei es. Wir nehmen die moderne, saubere, schnelle, pünktliche Metro zum Stadtzentrum und wandern zum Guggenheim Museum. Eine wahre Pracht. Das Museum selbst ist eine Reise wert, wenn dann noch die Ausstellungen stimmen, ist sowieso ein Gewinn. Das ganze sieht aus wie eine sich öffnende Rosenknospe. Die Fassade ist mit hauch feinen Titanfolie überzogen. Das Walzwerk musste ein Jahr lang verschiedenste Legierungen ausprobieren, bis der gewünschte Effekt erreicht wurde. Der Tag spiegelt sich in der Fassade. Bei unserem Besuch in tiefblau und gegen Abend noch rosa. Ein Museum der Superlative, innen wie aussen. Einer meiner modernen Lieblings Künstlern Cy Twombly hat zurzeit ein ganzes Stockwerk für seine Werke bekommen. Wir haben seine Kunst im Kunsthaus kennen und schätzen gelernt. Hier hat es einige wunderbare Bilder und Skulpturen von ihm. Aber auch Einiges, was ich nicht aufhängen würde. Für seine Bilder braucht es sowieso Räume von der Grösse einer Bahnhofshalle, damit sie gut wirken und im Moment besitzen wir kein Haus mit diesen Dimensionen. Ein weiteres Stockwerk ist Kunst aus Wien gewidmet, eine Leihgabe vom dortigen Kunstmuseum. Ein ganzer Flügel des Museums wurde extra für die Werke eines Eisenplastikers aus den USA geschaffen. Arcelor Mital lässt grüssen. Es sind riesige spiralförmige, begehbare Gebilde. Die Erklärung, auch auf Deutsch, war so verwirrlich, dass ich nicht ganz verstanden habe, was der Künstler aussagen will, ausser, dass man sich in seinen Werken verlaufen kann.

Nach einigen Tapas und einem kleinen Sherry in der Altstadt haben wir uns mit wehen Füssen wieder in die Metro gesetzt und unser Citroen war tatsächlich immer noch unbehelligt auf dem etwas gewagten Parkplatz.

Das nasskalte Wetter in der Biskaya treibt uns schnell südlich nach Portugal. Wir steuern einen Super Campingplatz 14 km vor Porto an. Nachdem uns Steffi, unsere GPS Tante auf der Heimfahrt von Schottland schmählich im Stich gelassen hat, haben wir ihr einen neuen Akku einsetzen lassen und jetzt schlägt ihr Herz wieder. Auch die neuste Version kennt zwar die neuen, EU sei Dank, Autobahnen in Nordspanien nur teilweise und will an den unmöglichsten Orten dass wir umkehren. An diese Marotten sind wir mittlerweile gewohnt. Beim Aufspüren von versteckten Zielen jedoch, vertrauen wir ihr blind. Wir erwarten auch ein bisschen Dankbarkeit für den neuen Akku und sind etwas grosszügig mit der Überwachung. Sie hat uns diese Nachsicht schlecht gelohnt. Der Campingplatz ist äusserst gut angeschrieben, ausser an einer einzigen Kreuzung, und das hat dieses Luder schmählich ausgenutzt. Sie dirigiert uns in allerengste kleine Gässchen, gerade so breit wie unser Gespann. Gegenverkehr ist da nicht vorgesehen, aber er kommt. Auch in Form von Kleinlastern. Beat schwitzt Blut, ich habe vorsorglich schon mal die Seitenspiegel eingeklappt. Wieder einmal gratulieren wir uns, dass wir bis jetzt der Versuchung widerstehen konnten einen Wohnwagen mit 2.50 m Breite anzuschaffen. Nach viel sägen, Millimeterarbeit und Rückwärtsfahren des Gegenverkehrs, schlängeln wir uns im Schneckentempo dem Campingplatz zu. Im Nachhinein sehen wir, dass Steffie uns in eine etwas kürzere Strasse gelockt hat, die allerdings für jeglichen Schwerverkehr verboten ist. Normalerweise ist das für uns ein sicheres Zeichen die Strasse zu meiden, nicht so für Steffie. Lauthals verfluchen wir sie und wünschen ihr die Krätze an den Hals.

Gleich vor dem Camping fährt der Bus nach Porto ab. Es ist ein strahlend schöner Herbst tag und wir nehmen im Zentrum von Porto einen Touristenbus mit oben ohne. Wir sitzen also in der Sonne und geniessen die Stadtrundfahrt aus vollen Zügen. Wir haben geplant nach der Rundfahrt in der Altstadt Mittag zu essen. Der Hunger überkommt uns aber schon am Flusshafen des Douro. Obwohl wir uns das letzte Mal geschworen haben hier nie mehr zu essen, weil es so grotten schlecht war, werden wir von den Sitzplätzen an der Sonne wieder verführt. Wir wählen aber ein anderes Restaurant. Diesmal haben wir Glück, das Essen war ausgezeichnet, der Wein super und die Sonne warm und willkommen.

Mittlerweile regnet es und das Internet Radar zeigt, dass wir in den nächsten Tagen schwere Regenfälle (rot und blau auf dem Regenradar) zu erwarten haben. Wir haben uns in Porto mit Lektüre, Spiegel, Die Welt und NZZ versehen, haben noch Hörbücher und Videos mit, falls es uns langweilig würde. Zurzeit herrscht richtiges April Wetter. Sonnige Abschnitte wechseln sich mit Wolkenbrüchen ab. Ich messe die Zeit an Campingstuhl Trockenzeit. Bis jetzt hat diese noch nicht gereicht um draussen zu sitzen. Ehrlich gesagt sie haben nicht einmal ausgereicht damit ich zum Abwasch huschen, und wieder zurück kommen kann im Trockenen. Also gehen wir ans Internet und senden Euch diesen Bericht.